Le plein petit pas signifie que les pales de l’hélice sont orientées avec un angle faible par rapport au plan de rotation.
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L’hélice « mord » moins d’air à chaque tour → elle peut tourner plus vite (plus de tours par minute – RPM).
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Le moteur développe son maximum de puissance à bas régime de vitesse (décollage, montée).
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Très bon rendement à faible vitesse, comme au décollage.
La traction est maximale à basse vitesse. Cela permet de réduire la distance de décollage. Cela améliore la pente de montée (l’avion monte plus rapidement par rapport à la distance sol parcourue).
En revanche, le plein petit pas n’est pas adapté aux hautes vitesses de croisière, car l’hélice « mouline » dans l’air sans efficacité, d’où l’intérêt du grand pas en croisière.