Sur tous les aérodromes ouverts à la circulation aérienne publique (CAP), la présence d’une manche à air est obligatoire selon la réglementation aéronautique française et internationale.
La manche à air est un dispositif visuel simple permettant aux pilotes :
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De connaître la direction du vent au sol,
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D’estimer approximativement sa force,
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De choisir la piste adaptée au décollage ou à l’atterrissage,
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De vérifier la cohérence entre l’information ATC (ou auto-info) et la réalité sur le terrain.