En France métropolitaine, la nuit aéronautique (ou nuit VFR) a une définition réglementaire spécifique, différente de la nuit civile ou astronomique.
La nuit aéronautique commence 30 minutes après le coucher du soleil et se termine 30 minutes avant son lever.
Cette définition est utilisée :
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Pour déterminer si un vol est effectué de jour ou de nuit.
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Pour la qualification de vol de nuit (nécessaire pour voler en VFR de nuit).
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Pour l’éclairage obligatoire (avions, balisage, etc.).
Exemple : Si le soleil se couche à 20h00, la nuit aéronautique commence à 20h30. S’il se lève à 06h00, la nuit se termine à 05h30.