Charles Lindbergh a traversé l’Atlantique en avion et en solitaire pour la première fois en 1927. Il décolla de New-York et atterrira à Paris à bord du Spirit of Saint-Louis.

La première sonde à être officiellement sortie du système solaire se nomme Voyager 1, c’est une sonde
américaine lancée par la NASA en 1977.

Les Chinois sont crédités de l’invention du cerf-volant, un engin plus lourd que l’air capable de voler grâce à la portance générée par le vent.

Le cerf-volant a été inventé en Chine vers le Ve siècle av. J.-C. Il était utilisé à l’origine pour : des communications militaires, mesurer des distances, tester le vent, ou même effrayer l’ennemi avec des formes impressionnantes.

Pourquoi pas les autres ?

• La lanterne céleste : aussi d’origine chinoise, mais elle est plus légère que l’air (principe de l’air chaud).

• Le ballon dirigeable : inventé bien plus tard, en Europe au XIXe siècle.

• Le ballon à gaz : également plus léger que l’air, et inventé en Europe (fin XVIIIe siècle).

Le premier appareil civil entièrement équipé de commandes de vol électriques (aucun lien mécanique entre les pilotes et les gouvernes de l’avion) est l’Airbus A320. Il fit son premier vol en 1987 à Toulouse.

Les sondes voyager ont été envoyé dans le but d’explorer le système solaire, et même au-delà. Voyager 1 a quitté le système solaire pour continuer son exploration au-delà de ce dernier en juillet 2012.

Il s'agit de l'hélice "éclair" conçue en 1916 par Marcel Bloch (alias Marcel Dassault).

Pour en savoir plus sur le site de Dassault Aviation.

Max Immelmann était un as de l’aviation allemande pendant la Première Guerre mondiale. Il est célèbre pour une manœuvre acrobatique qu’il a perfectionnée et qui porte désormais son nom : l’Immelmann.

Cette manœuvre consiste en une montée en chandelle suivie d’un demi-looping vers l’arrière, puis une rotation (demi-tonneau) pour remettre l’avion à l’endroit. Résultat : l’avion se retrouve à voler dans la direction opposée, à une altitude plus élevée.

Max Immelmann a donné son nom à une manœuvre aérienne encore utilisée dans l’aviation moderne.

Pourquoi pas les autres ?

• René Fonck : As français le plus titré de la guerre (75 victoires), mais pas associé à une manœuvre.

• Georges Guynemer : Héros national français, pilote emblématique, mais aucune manœuvre ne porte son nom.

• Charles Nungesser : Célèbre pour ses exploits et sa personnalité flamboyante, mais là encore, pas de manœuvre à son nom.

Au grand regret des occidentaux et dans un contexte de guerre froide, Youri Gagarine, cosmonaute soviétique fut le premier humain dans l’espace, en 1961.

Le Boeing 747, surnommé le « Jumbo Jet », est l’avion qui a véritablement initié le transport de masse de passagers grâce à sa capacité exceptionnelle.

Premier vol : 1969
Capacité : environ 400 à 500 passagers en configuration standard, bien plus que les avions précédents.
Impact : il a révolutionné l’aviation commerciale en rendant les voyages aériens de masse accessibles.
Économie : permis de réduire le coût par passager grâce à une plus grande capacité.

Pourquoi pas les autres ?

• Concorde : avion supersonique, très rapide mais capacité réduite (~100 passagers) et destiné à un marché de niche, pas au transport de masse.

• Airbus Béluga : avion cargo spécialisé dans le transport de pièces aéronautiques, pas un avion commercial passagers.

• Airbus A380 : avion très gros porteur moderne (plus grand que le 747), mais arrivé plus tard (2005), après que le Boeing 747 ait déjà popularisé le transport de masse.

Wernher von Braun était un ingénieur allemand, spécialiste des fusées, qui a joué un rôle central dans :

• Le développement des fusées V2 pour l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Le programme spatial américain, notamment le développement de la fusée Saturn V, qui a permis l’envoi d’astronautes sur la Lune lors des missions Apollo.

Les V2 (Vergeltungswaffe 2 – « arme de représailles ») :

• Première fusée balistique de l’histoire.

• Lancée par l’Allemagne à partir de 1944 contre des villes comme Londres et Anvers.

• Capable d’atteindre des vitesses supersoniques et d’atteindre sa cible sans être interceptée.

• Wernher von Braun en a été le principal concepteur.

Pourquoi pas les autres ?

• Messerschmitt 262 : premier avion de chasse à réaction opérationnel, développé par Willy Messerschmitt, pas von Braun.

• Avion fusée ME163 : conçu par Alexander Lippisch, également allemand, mais aucun lien direct avec von Braun.

• Lanceur Soyouz : programme spatial soviétique, conçu par Sergueï Korolev, rival de von Braun durant la course à l’espace.