Amelia Earhart est très connue pour avoir traversé l’océan Atlantique en solitaire en 1932. C’est la première femme à traverser cet Océan en avion.

Charles Lindbergh a traversé l’Atlantique en avion et en solitaire pour la première fois en 1927. Il décolla de New-York et atterrira à Paris à bord du Spirit of Saint-Louis.

Max Immelmann était un as de l’aviation allemande pendant la Première Guerre mondiale. Il est célèbre pour une manœuvre acrobatique qu’il a perfectionnée et qui porte désormais son nom : l’Immelmann.

Cette manœuvre consiste en une montée en chandelle suivie d’un demi-looping vers l’arrière, puis une rotation (demi-tonneau) pour remettre l’avion à l’endroit. Résultat : l’avion se retrouve à voler dans la direction opposée, à une altitude plus élevée.

Max Immelmann a donné son nom à une manœuvre aérienne encore utilisée dans l’aviation moderne.

Pourquoi pas les autres ?

• René Fonck : As français le plus titré de la guerre (75 victoires), mais pas associé à une manœuvre.

• Georges Guynemer : Héros national français, pilote emblématique, mais aucune manœuvre ne porte son nom.

• Charles Nungesser : Célèbre pour ses exploits et sa personnalité flamboyante, mais là encore, pas de manœuvre à son nom.

Le Fouga CM-170 Magister est un avion d’entraînement militaire conçu dans les années 1950 en France.

Premier vol : 1952
Mise en service : milieu des années 1950
Usage principal : avion école pour la formation des pilotes militaires, notamment pour apprendre le pilotage à réaction.
Particularité : bipoutre, design innovant pour l’époque, léger et maniable.

Pourquoi pas les autres ?

• 1980 : trop tard, le Magister avait déjà plusieurs décennies d’utilisation.

• 1670 : hors contexte historique (avant même l’aviation).

• 2000 : trop récent, le Magister était déjà obsolète à cette époque.

Léonard de Vinci a imaginé un parachute vers 1485, et en a laissé un croquis dans ses carnets. Ce parachute avait une forme très particulière :

• Structure : une pyramide à base carrée, soit une tente à quatre faces triangulaires.

• Matériaux envisagés : toile de lin soutenue par des baguettes en bois.

Voici ce qu’il écrivait :

« Si un homme possède une tente faite de toile d’une largeur de 12 braccia (environ 7 mètres) de large et de 12 de haut, il pourra se jeter de n’importe quelle hauteur sans se blesser. »

Pourquoi pas les autres ?

• Voilure tournante en plumes d’oiseau : correspond davantage à ses croquis d’ornithoptères, pas de parachutes.

• Quatre vis d’Archimède : invention hydraulique, sans lien avec le parachute.

• Forme hémisphérique : c’est la forme des parachutes modernes, mais pas celle imaginée par Léonard.

Alexeï Leonov, cosmonaute Russe, est le premier homme à tenter une sortie extravéhiculaire (sortie spatiale en combinaison) en 1965. Ce fut une réussite malgré de sévères problèmes techniques lui donnèrent des sueurs froides.

Neil Armstrong prononça la phrase culte « c’est un petit pas pour l’homme, c’est un bond de géant pour
l’humanité » lorsqu’il fit le premier pas sur la lune.

Felix Baumgartner eu le record du saut le plus haut du monde, à 39 376m. Dans sa chute, il passa Mach 1,25 ; soit 1357 km/h et le mur du son. Il fut très médiatisé grâce à ses sponsors.

Les Chinois sont crédités de l’invention du cerf-volant, un engin plus lourd que l’air capable de voler grâce à la portance générée par le vent.

Le cerf-volant a été inventé en Chine vers le Ve siècle av. J.-C. Il était utilisé à l’origine pour : des communications militaires, mesurer des distances, tester le vent, ou même effrayer l’ennemi avec des formes impressionnantes.

Pourquoi pas les autres ?

• La lanterne céleste : aussi d’origine chinoise, mais elle est plus légère que l’air (principe de l’air chaud).

• Le ballon dirigeable : inventé bien plus tard, en Europe au XIXe siècle.

• Le ballon à gaz : également plus léger que l’air, et inventé en Europe (fin XVIIIe siècle).

Wernher von Braun était un ingénieur allemand, spécialiste des fusées, qui a joué un rôle central dans :

• Le développement des fusées V2 pour l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Le programme spatial américain, notamment le développement de la fusée Saturn V, qui a permis l’envoi d’astronautes sur la Lune lors des missions Apollo.

Les V2 (Vergeltungswaffe 2 – « arme de représailles ») :

• Première fusée balistique de l’histoire.

• Lancée par l’Allemagne à partir de 1944 contre des villes comme Londres et Anvers.

• Capable d’atteindre des vitesses supersoniques et d’atteindre sa cible sans être interceptée.

• Wernher von Braun en a été le principal concepteur.

Pourquoi pas les autres ?

• Messerschmitt 262 : premier avion de chasse à réaction opérationnel, développé par Willy Messerschmitt, pas von Braun.

• Avion fusée ME163 : conçu par Alexander Lippisch, également allemand, mais aucun lien direct avec von Braun.

• Lanceur Soyouz : programme spatial soviétique, conçu par Sergueï Korolev, rival de von Braun durant la course à l’espace.